明末清初流传下来的北京评书

著名评书表演艺术家刘兰芳 

据老艺人们传说，评书的南北两支派，都是明末清初柳敬亭传下来的。柳敬亭在清康熙元年(公元1662年)随漕运总都蔡士英北，曾在北京说评书，而且收了王鸿兴为徒，因此在京师播下了种。王鸿兴手下有何良臣、安良臣、邓光臣三徒弟，时人称为“三臣”，成为评书权威，且自立门户，后来北京的评书演员皆是这三个派传流下来的。 民俗节庆门户网站

当年，说评书的这个门户，于清雍正十三年(公元1735年)曾在掌仪司立案，有皇家颁发的龙票。直至光绪年间，这件历史文物，才被评书界的一位后人所遗失。

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早年，评书本是说唱相兼的玩艺，有如现代的西河大鼓、乐亭大鼓，说与唱相辅相承。只因光绪年间听书的多为一班太监。因此，被宫中慈僖所闻，传其入宫。在禁地演唱诸多不便，遂改“评讲”，仅以桌凳各一，醒木一块，去掉弦鼓，用评话演说。于是，说评书这种表演形式就被肯定下来了。