连接边疆与内地的通衢－茶马古道

千百年来，青藏高原和内地之间就纵横着一条汉藏经贸的古老通道，它是目前世界上已知的地势最高最险的文明传播古道，是一条完全用人和马的脚力踩出的道路。在这条古老而又神秘的道路之上，承载着丰厚的人文历史和动人的马帮故事。曾几何时，马帮们沿着这条崎岖坎坷的古老驿道，源源不断地为藏区驮去茶叶、盐巴、布匹等生活必需品，再从藏区换回马匹、牛羊和皮毛，因此，专家们将这条汉藏古道称之为“茶马古道”。

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唐宋时期以后，云南和四川的茶叶开始销往西藏地区，受到了藏族同胞的喜爱。藏族人日常饮食以牛羊肉奶及奶制品如奶酪等为主，粮食则以青稞（裸大麦）为主。这种膳食结构，最感欠缺的是帮助消化的饮料，而非单纯的水分补充。茶叶中的芳香族化合物，除了闻起来令人愉快兴奋，更重要的是它能溶解脂肪，有肋于消化肉奶类食物，这使得藏族人民一旦接触到茶叶，便被它的芳香及助消化的功能所吸引。此外，高原的气压较低，人体的水分蒸发作用强烈，血管的膨压增大，喝茶可以增强血管的抗压能力。开始时是贵族上层社会，随着茶叶进入的扩大，一般的平民百姓也都嗜好饮茶。所以藏族群众有“一日无茶则滞，三日无茶则病”的口头禅。汉族也有“番人嗜乳酪，不得茶则困以病”、“青稞之热，非茶不解”的记载。

汉族是农耕为主的民族，黄河和长江流域到处种植旱作和水稻，农家养猪只是副业，可以放养马匹牛羊的草原和牧场十分有限。马匹在古代战争中犹如现代的坦克，是决胜的武器；马匹在和平时期又是交通运输、驿站传递公文、邮件的唯一快速工具，马匹对汉族来说，始终是稀缺物资。唐代中后期，地方割据的政权林立，唐王朝为了平定各路叛乱，亟需马匹。获取马匹最有效的途径就是利用茶叶与回鹘民族进行茶马互易。同样，对回纥来说，唐朝饮茶之风已经渗入回纥，他们对茶叶的渴求，没有其他支付的手段，而马匹是他们的富裕物资，所以这种茶马互易，一拍即合。从此诞生了绵延不绝的茶马互易。 1155815