宜兴吃乌饭习俗的传说与民间制作方法

每年农历四月初八，宜兴人家家“吃乌饭”。据宜兴民间传说，这一习俗是为了纪念“目莲救母”的孝行。在中国民间，“目莲救母”的故事成为戏曲演出的重要题材，被称作为“目莲戏”。据南宋《东京梦华录》载：北宋已有“目莲救母”杂剧演出，其故事源出佛经《佛说盂兰盆经》。目莲初曾出家学道，后为佛弟子，有“神通第一”之称。故事写目莲的母亲因在世时贪念世报，不敬神明，被打入地狱，备受折磨。目莲遍游地狱寻母，终于重逢，同升仙界，着重宣扬因果报应的思想。 www.1155815.com

这一故事在宜兴民间还流传着一段动人的细节。即：目莲的母亲在十八层地狱饿鬼道受苦受难，目莲修行得道后，费尽周折，求得恩准，去地狱看望母亲，但每次备了饭菜都被沿途的饿鬼狱卒抢吃一空。

目莲为了让挨饿的母亲吃上饱饭，百思不得其法，为此，经常在山上徘徊。有一天（其时为农历四月初八），目莲在无奈、烦躁之中，不经意地在山上随手摘下身边矮树上的叶子，放入嘴中无聊地咀嚼，发现这种树叶香润可口，叶汁乌黑。目莲心想，如果用这种树叶汁浸米，烧成乌黑的米饭给母亲送去，就不会遭狱卒抢吃掉。于是目莲就将采摘的树叶（该树即南烛树或称南天烛，一名青精树）拿回家捣碎，用叶汁浸米，蒸煮成乌饭后，再给母亲送去。果然，饿鬼狱卒们不再争抢，而目莲的母亲总算吃上了饱饭。目莲也最终救母脱离饿鬼道。为了褒扬目莲的一片孝心，宜兴民间每逢农历四月初八，家家都吃乌饭，并一直流传至今。 Chinese Folklores & Festivals Website

宜兴民间制作乌饭的南烛树叶（宜兴俗称“乌饭草”），主要生长在宜兴南部丘陵山区一带，制作乌饭的米一般以糯米为主，掺入部分粳米，蒸煮后特别香润可口。宜兴吃乌饭习俗历史悠久，代代相传。至明代，医药学家李时珍在编写《本草纲目》时，将宜兴制作乌饭的方法收录其中。《本草纲目》载称：“摘取南烛树叶捣碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成乌色之饭，久服能轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年不衰。”《宜兴县志》亦有记载：“四月初八吃乌饭，此日演戏称‘乌饭献’。……又传，目莲以青精树（一名南天烛）叶浸糯米煮成‘乌饭’，瞒过鬼卒救其母，此俗传至今。” 1155815.com

宜兴乌饭是宜兴地方的特色美食，同时也是宜兴民间创造的一项独特的民俗文化，具有鲜明的地方特色，并在宜兴周边有较大影响。 1155815.cn