四合院：北京传统的院落式住宅

四合院有大有小，有单院落的，也有多重院落的。四合院的规模和建筑的设计不仅因主人的经济地位不同而不同，更因主人的社会地位而异。中国古代是一个等级森严的封建社会，这一特征在四合院这种住宅建筑上也充分体现了出来。在清代，皇族中亲王、郡王的住宅称“王府”，其他皇族成员如贝子、贝勒等的住宅则称为“府”。“王府”的建筑规模较大，正房称为殿，殿顶以绿琉璃瓦覆盖，大门和墙为朱红色。而“府”在规模上要小于“王府”，正房不能称殿，上边也不能用琉璃瓦。除此之外，在房屋的间数、油饰彩画、台基高低、门钉多少上，“王府”和“府”也各有规定，不能逾制。至于一般人的住宅只能称作“宅”、“第”了，房顶和墙只能涂青灰色。另外，在四合院里房屋的使用上也体现着上下、尊卑之分。最好的正房为长辈居住，东、西厢房由晚辈儿孙居住。佣人则只能住在外院的倒座房里了。 Chinese Folklores & Festivals Website

现在北京城区保存完好的典型的四合院有些已被列入文物保护单位。有的四合院，如西城区的恭王府还对外开放，吸引了不少中外游客。  民俗节庆门户网站

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