四合院：北京传统的院落式住宅

四合院在建筑的种类和规模上各不相同，但基本格局则是一致的。四合院的房屋是沿着纵向的轴线对称地建造的。朝南的四合院大门要建在东南角；朝北的四合院大门则开在西北角。这是因为中国古代用八卦代表八个方位，而以这两个方位为吉利。一所坐北朝南的四合院，走进大门，正对的是一面影壁（亦称照壁）。影壁可以起到隔断视线和美化庭院的作用，上边多饰有内容吉祥的石雕或砖雕，并以阴文刻上诗文或联句。再向左转即进入前院（或外院），前院只有朝北的几间房屋（或称倒座）。从前院穿过建在中轴线上的一座二道门即进入内院（或正院）。这里是四合院的主体建筑。房屋较前院的高大、宽敞、明亮。北面是一排正房，东、西两边建有厢房，三面的房屋以回廊相连。正房的两头又有耳房，正房的背后建有一排罩房，作为整个院落的尽头。四合院这种建筑形式十分适合中国北方冬、春季节多风的地区，而且院中可以种植花木，夏季搭上凉棚，自成天地。  中华民俗节庆网

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