十二生肖：中国特有的民俗现象

十二生肖即十二属相，是中国古代特有的一种民俗现象。它是一种以动物名称纪年的特殊方式。所谓十二属相就是用十二地支和十二种动物相对应搭配而成，每一种动物代表一年。在许多场合，当一个人被问及他的年龄时，他往往只告诉他的属相。比如：属牛或属龙等。可见十二属相在民间的影响是很深的。 中华民俗节庆网

首先，我们看一下十二地支和十二种动物的结合问题。一般认为这种结合始于东汉（公元25——220年），在公元1世纪已经比较流行。因为在汉代才正式使用天干地支纪年法，把十二地支和十二种动物结合在一起也表示年，似乎是合乎逻辑的。这一点在许慎的《说文解字》中可以得到证实。《说文解字》在解释“巳”字时说：“巳为蛇象形”，另外，在公元1世纪成书的《吴越春秋》中有这样的记载：“吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵蛲以象龙角；越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向，首内，示越属于吴也。”这段话中，辰和龙相对应，巳和蛇相对应。由此我们更有理由认为：这种十二地支配十二种动物的结合方式，在公元1世纪时已经普遍使用。  wish.1155815.com

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