老北京的民俗四月八浴佛节

农历四月初八是古代的浴佛节，亦称洗佛节、佛诞节和龙华会。逢浴佛节，老北京的习俗很多，佛教寺庙要举行纪念仪式，要浴佛、举行斋会，民间也在这一天有放生和吃结缘豆的习俗。在浴佛节前后，还有民间的拜观音求子，以及拜药王活动。

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相传佛教为古印度迦毗罗卫国的王子乔达摩悉达多(释迦牟尼)所创立。佛教自东汉时传入中国后，北京及各地佛寺林立，其佛寺庙宇中的主体建筑——大雄宝殿内均供奉着佛教创始人释迦牟尼的佛像。

四月初八浴佛节这天，老北京的各个佛寺在这一天要进行对释迦牟尼的纪念活动——功德法会。法会后的一项重要仪式就是用香水浴佛。《荆楚岁时记》云:“四月初八，诸寺各设斋，以五香水浴佛，共作龙华会，以为弥勒下生之征也”。这是我国佛教史上关于浴佛节的记载。 中华民俗节庆网

为什么要浴佛？相传佛祖释迦牟尼呱呱落地之时就非常聪慧，会走路、会说话。他前、后、左、右各走七步，一手指天、一手指地说:“天上地下，唯我独尊”。大地为他的出生而感动，并用九龙吐水为其沐裕所以每到四月初八其诞生日，各佛寺的僧侣都要以甘草茶煮成“香汤”，在寺庙的浴亭里对释迦牟尼佛像匀水淋佛，对佛祖进行一次洗裕浴佛时除纪念佛祖的诞辰外，也有洗涤人心的污秽黑暗、洁净众生的心灵之意。这一天各佛教寺庙还会准备些素菜素饭，来招待信徒们的祭拜，也就是那时候的“斋会”。赴会的信徒在吃斋前要先念佛经，斋会后还要讨一些洗佛水来饮用，或食些佛寺煮制的一种粥食——“乌米饭”，以示对佛祖的虔诚。 Chinese Folklores & Festivals Website

老北京时大小佛寺庙宇很多，尤以西直门外的万寿寺最为热闹。

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